생애발달단계_청년기의 발달특성, 장년기의 발달특성

생애발달단계에서 취업, 결혼, 출산, 은퇴와 같은 주요 과업을 수행하는 시기가 사회의 변화와 함께 달라지고 있어 이를 단계로 구분하는 데 쉽지 않지만 20~30대를 청년기, 40~50대를 장년기, 60대 이상으로 나누어 알아보자.

 

1. 청년기의 발달 특징

 

청년기는 20대와 30대가 해당되며, 사회에 진출한 시기이자 부모로부터 시리적 독립을 시작하는 시기라 할 수 있다. 이 시기는 성인으로 역할을 준비하고 주로 심리와 사회 차원에서 정체감을 형성하는 것이 특징적이라 하겠다.

 

(1) 생물적 특징

25~30세가 신체 발달에서 제일 강건한 시기로, 30세가 지나면 신체적 기능이 감퇴하고 손가락 동작 등도 점차 둔감해진다. 오각을 비롯한 감각기능도 대략 20세쯤 최고에 달했다가 40세 정도가 지나면 감퇴하기 시작한다. 청년기 시기에는 건강이 좋다고 생각하지만, 만성적 질병이나 건강상 문제가 있을 수 있고 주된 사망은 사고나 자살 등이다. 사회 경제적으로 어려움이 있다면 의료서비스에 접근하기가 어려워 질병을 초기에 발견하여 치료하는 기회를 놓칠 수 있다.

 

(2) 심리적 특징

이 시기는 심리적 독립으로 인해 일상의 문제를 본인이 처리하고 결정하는 시기로, 심리적 특징에 대해 알아보자.

 

① 친밀감 대 소외감

에릭슨 이론에 의하면 청년기의 중요한 과업은 친밀감 또는 소외감이라 하였다. 이는 합리적인 자아정체감을 가진다면 타인과 친밀감을 형성할 수 있다는 것이다. 이 친밀감에는 성적 친밀감 역시 포함되어 있는데, 이는 타인과 상호관계에서 진정한 심리적 친밀감을 발전시키는 능력을 말한다. 

소외감은 친밀감과 반대되는 개념으로 이를 경험하게 되면 본인의 안정감을 위해 본인과 타인 간 장애물이 생기게 된다. 소외감뿐 아니라 타인과 지나치게 밀착된 관계는 자아정체감에 영향을 미치게 되고, 특히 의존성이 심한 사람은 독립성을 획득하지 못해 정체감의 혼돈뿐 아니라 배우자를 선택하는 데 의존할 수 있는 대상을 찾는다.

② 자기상 찾기

이 시기에는 직장을 다니고 사회적으로 책임있는 행동을 수행하고, 본인의 삶에서 도덕적, 윤리적, 사회적, 경제적, 정치적으로 다양한 분야에서 능력을 발달시켜야 하는 과제를 갖고 궁극적으로 사회에 적응하기 위한 가치를 획득해 가야 한다. 이 시기의 자기상(self-image)은 가족, 집단, 지역사회의 가치를 내재화하면서 이전보다 안정되고 균형 잡혀 간다. 

 

(3) 사회적 특징

 

① 성적 욕구

이 시기의 성은 신체적 성욕만을 강조하지 않고 정서적인 유대감이 내포된 성적인 관계를 선호한다. 이 시기는 사회적으로 안정되고 경제적 여유가 있지만 30대 후반부터 성적인 전성기가 급격하게 떨어지기도 하기에 본인의 존재를 확인하고 싶은 욕구를 가지기 쉽다. 왜곡된 성관계를 통해 확인하고 싶어 하는 보상심리도 있고, 성 개방 풍조로 인해 젊은 세대의 변화된 성문화와 돈에 중요성을 두기도 한다. 인간은 다양한 문화에 따라 다양한 성적 역할을 배우고, 그 역할에 적합한 행동을 하며, 같은 문화권에 있는 남성과 여성은 서로 구별된 행동 패턴을 습득하기도 한다.

② 취업

이 시기의 취업은 경제적 독립을 해야 하는 시기에 필수 과정으로, 사회적 뿐 아니라 심리적 면에서도 적지 않은 영향을 미친다. 취업은 직장을 얻어 일을 하고, 급여를 받아 생활을 이어나가는 데 중요한 수단이 된다.

③ 군대

청년기 초반에 대부분의 남자는 군대에 들어가게 된다. 2년 전후의 기간이지만 군 생활 특성상 철저한 계급구조에서 명령에 절대로 복종하고, 상급자가 하급자를 괴롭히기도 하는 곳에서 개인적 심리적 어려움이 발생하기도 한다.

 

2. 장년기의 발달 특징

 

장년기는 40~50대의 시기로 사회를 이끌어가는 주도층이기도 하다. 이때 대체로 가정을 꾸려 자녀를 낳아 양육하며 직장에서 전력을 다 할 때이다. 

 

(1) 생물적 특징

 

① 신체 약화

이 시기에는 나이가 들어감에 따라 신체적 능력과 건강이 점차 감소하기 시작하고 많은 사람들이  신체적 어려움을 가진다. 신체적 에너지가 감소하고 동작이 둔해지면서 콩팥, 심장, 성적 능력이 저하되며 특히 현저한 변화 중 하나가 시력이다. 이 시기의 신체 변화는 외적, 내적, 감각기능, 생식과 성적 능력 변화와 신체적 질병 같은 다양한 영역에서 변화를 경험한다.

② 성적 변화

남녀 모두 50세 전후가 되면 호르몬 불균형이 발생하여 갱년기가 오고, 가장 두드러진 현상인 성적 기능 감퇴가 발생한다. 여성에게 심각한 변화는 생리현상의 중단이고, 남성의 변화는 성적 기능 저하로 인한 발기부전 등의 갱년기를 경험한다. 이때 여성은 심리적 변화를 경험하기도 하는데 이는 폐경으로 인해 삶의 변화를 받아들이는 본인의 해석에 따라 달라진다. 폐경을 부정적으로 생각하여 불안, 우울감, 자존감의 상실, 성취감 결여 등의 정서적 반응을 보인다.

③ 질병

40대에서 50대 중반에 사망하는 주된 원인은 주로 암, 심장질환, 사고이고, 50대 중반에서 60대 중반에 사망하는 주된 원인은 암, 심장질환, 뇌출혈로 인한 뇌졸중에 의한 것이다. 이에 대부분의 직장에서 정기적 검사를 진행하여 질병을 조기에 발견하여 치료를 받을 수 있는 기회를 제공한다. 이 시기에는 신체적 변화에 스스로 적응해야 하고, 특별한 경우를 대비하여 자신의 에너지를 잘 비축해 두어야 한다.

 

(2) 심리적 특징

 

① 인지 발달

이 시기는 정신적 기능이 최고조에 달하는 시기로, 새로운 기술을 지속적으로 학습하고 이미 알고 있는 것을 기억하기도 한다. 또한 언어능력에서도 어휘력을 발전시키기도 하며, 축적된 발달에 기반을 둔 창조적 생산은 장년기 이후에 활발해진다. 또한 본인이 보고 듣고 익힌 것을 개인적이고 심리적인 의미로 해석하고 본인의 경험을 통해 정보를 여과하는 경향이 있는데 이를 통합적 사고라 한다. 이에 실천적 문제해결능력에서 탁월성을 나타낸다.

② 지적 능력의 퇴보와 발달

18~25세 사이에 최고조였던 인간의 지적 기능이 나이가 들어감에 기능이 퇴보하고 변화하게 되며, 이 지적 능력에는 두 가지 유형이 있다.

- 유동성 지능 : 광범위한 기능 영역을 차지하는데, 신경적 요소와 신체생물적 요소의 속도와 효과성에서 나타난다. 유동적이란 것은 지적 기능이 여러 형태의 지적 활동으로 전달 가능하다는 것이다.

- 결정성 지능 : 정보를 처리하고 기록하는 기능으로, 공식적 비공식적 교육을 통해 획득 가능하다. 

③ 인지적 스타일

인지적 스타일이란 개인의 특징적 정보처리과정 유형을 말하며, 장년기에 있는 사람들을 위한 공식적 비공식적 교육과 훈련 프로그램을 위해 매우 중요하다. 

 

(3) 사회적 특징

 

① 직장 적응과 도전

이 시기는 직업에서 안정된 시기로, 성공적인 직업 선택과 에너지 투입으로 생산적 결과를 얻는다. 다만 다른 업종의 일에 참여하거나 새로운 기술을 배워 새로운 직업에 도전해야 하는 위기를 경험하기도 한다.

② 이직과 직장 상실

본인의 직업에 대한 불만족이 생기는 시기이며, 직업의 유지와 상실은 그 사회의 노동정책 혹은 직업 기회와 관련이 있다. 본인 의지와 상관없이 비자발적인 조기퇴직이나 명예퇴직을 하는 경우, 가정적 사회적 문제를 불러일으킬 수 있다.